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La obesidad se ha convertido en el trastorno nutricional mas frecuente durante la infancia y adolescencia, y esta considerada como la enfermedad crónica no transmisible mas prevalente en el mundo, representando en la Argentina entre un 4 y un 11%. Esta enfermedad ha ido en constante crecimiento durante las ultimas 3 décadas, en relación con la mayor disponibilidad de nutrientes, el estilo de vida y presencia de malos hábitos de alimentación.
La obesidad trae consecuencias físicas y psicológicas con repercusiones sobre la mortalidad en la vida adulta.
Si bien es cierto que un tercio o la mitad de los obesos adultos se deberían a inicios infantiles o juveniles, la obesidad de comienzo temprano tiene mayores consecuencias para la salud que la que comienza en la edad adulta.
El riesgo de muerte de los adolescentes obesos, en su vida adulta, es el doble de aquellos de peso normal.

FACTORES DE RIESGO PARA LA OBESIDAD INFANTO-JUVENIL

Factores Genéticos:
Para que la especie humana sobreviva ha desarrollado en sus genes la capacidad de favorecer la ingesta de energía, almacenar esta energía y disminuir el gasto energético.
Esta capacidad genética tuvo el objetivo de permitir la supervivencia en épocas de hambruna pero ha permitido en la actualidad el desarrollo de obesidad.

La existencia de familias de obesos habla de una agregación familiar, independiente de otros factores ambientales. La herencia puede ser responsable entre un 30 a un 40% de la expresión de factores relacionados con el desarrollo de obesidad.

Factores Ambientales:
Los malos hábitos de alimentación y un estilo de vida sedentario son las causas del desarrollo de la obesidad infantil. El sedentarismo, los tiempos prolongados de exposición a la televisión (con el creciente numero de avisos publicitarios relacionados a la alimentación, a los que están expuestos los niños), computadoras, videos juegos y ausencia de practicas deportivas o de actividad física regular llevan a la disminución en el gasto energético, y favorece el desarrollo de obesidad.


CONSECUENCIAS PSICOLOGICAS

En el niño y en el adolescente que presenta obesidad, la presencia de trastornos psicologicos ligados a una perdida en la autoestima y al rechazo de la propia imagen corporal, suele ocurrir frecuentemente y trae como consecuencia dificultad en las relaciones interpersonales y en el rendimiento escolar.

TRATAMIENTO

El tratamiento requiere de un enfoque interdisciplinario, que tiende a modificar hábitos nutricionales y estilos de vida del niño y de su entorno familiar.
En el tratamiento se deben contemplar tres aspectos: reeducación nutricional del niño y su familia, soporte psicológico y un aumento en la actividad física.